大脑开始衰老，不是看有没有健忘！医生警告：睡觉3异常或已老化
更新时间：2025-03-12 13:45 浏览量：10
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衰老是个谁都逃不掉的话题，说到大脑衰老，许多人最先想到的就是健忘，今天记不得钥匙放哪了，明天忘了刚刚说过什么话，就觉得自己的大脑开始退化了。
但事情可能远没有那么简单，真正的大脑衰老，并不只是记忆力下降这一个表现，而是从更深层次的脑功能开始出问题，其中最容易被忽略的，就是睡眠。
医生们已经发现，睡眠的一些异常表现，往往比健忘更早一步暴露大脑的老化过程，而多数人却对这些信号毫无察觉。
人到了年纪，睡眠质量自然会受到影响，但这并不意味着睡不好就是正常的事。有研究发现，某些特定的睡眠问题，可能是大脑衰老的早期信号。
比如，有人会在半夜突然惊醒，心跳加速，感觉莫名的恐慌，明明没有做噩梦，却好像整个人被拉出了睡眠的世界，这种情况被称为“睡眠惊跳”，可能和大脑中的神经递质紊乱有关。
健康的大脑在睡眠时会保持稳定的神经活动，保证身体的放松和深度睡眠，但当脑细胞开始退化，神经信号的传输就会变得不稳定，导致人在睡眠过程中突然后脑勺神经被激活，从而产生惊跳感。
有调查数据显示，50岁以上的人群中，大约有30%的人会出现这种情况，尤其是在经历过压力或者过度劳累后更容易发生，而这些人当中，有相当一部分在10年内被诊断出认知障碍甚至阿尔茨海默病。
除了夜间突然惊醒，睡眠时的呼吸变化也是个容易被忽略的信号。
有些人睡觉时呼吸变得时断时续，甚至会出现短暂的窒息现象，医学上称为“睡眠呼吸暂停”。这并不仅仅是打鼾那么简单，而是大脑在控制呼吸的过程中出现了问题。
健康的大脑会通过中枢神经系统自动调整呼吸节奏，确保身体在睡眠时获得足够的氧气，但如果大脑的神经调节能力下降，呼吸的节奏就可能被打乱，甚至出现短暂的停止，导致血氧水平下降。
科学家在一项长达10年的跟踪研究中发现，患有睡眠呼吸暂停的人群，在70岁之后出现认知障碍的概率比正常人高出近50%，这说明，大脑如果长期在缺氧的状态下工作，就容易受到慢性损伤，从而加速衰老的进程。
另外，有些人在睡眠时会出现奇怪的肢体动作，比如无意识地踢腿、抖动，甚至在梦中“演戏”，这些可能是“快速眼动期睡眠行为障碍”的表现。
这种情况的出现，往往和大脑控制运动的神经系统功能下降有关。
正常人在睡眠时，大脑会暂时抑制肌肉的活动，避免人在梦境中做出过多的动作，但当这部分功能受到影响，人的肌肉控制就会变得紊乱，从而导致睡眠中的异常动作。
科学研究显示，有这种症状的老年人，在未来10年内发展为帕金森病或其他神经退行性疾病的概率，比普通人高出近80%，这是一个相当惊人的数字，也意味着这种看似无害的睡眠问题，实际上可能是大脑衰老的前奏。
睡眠异常和大脑衰老之间的关系，其实远比人们想象的要复杂得多。
大脑在夜间的自我修复过程，和睡眠质量密切相关，如果长期睡眠质量下降，神经细胞的损伤就会加剧，最终导致认知能力的下降。
而在这些睡眠问题的背后，往往隐藏着更深层次的生理变化，比如神经递质的不平衡、脑血流的减少、神经炎症的增加等。
这些变化不仅会影响记忆和思维能力，还可能对情绪、行为甚至免疫系统产生连锁反应，从而影响整体健康。
有医学研究发现，长期存在睡眠问题的老年人，其罹患心血管疾病、中风、糖尿病等慢性病的风险比普通人高出至少30%。
值得注意的是，睡眠异常并不仅仅发生在老年人身上，一些中年人甚至年轻人也会有类似的问题，尤其是长期熬夜、高度压力、不良饮食习惯等因素，都会加速大脑的老化进程。
有些人可能在30多岁就开始出现睡眠惊跳、呼吸紊乱或者睡眠行为异常，而他们往往不会把这些问题和大脑衰老联系起来。
科学家在一项针对40-50岁人群的研究中发现，那些长期睡眠质量差的人，在60岁后患上阿尔茨海默病的风险几乎是普通人的两倍，这说明，睡眠问题并不是老年人专属的现象，而是可能在年轻时就已经埋下了隐患。
除了以上这些，还有一个容易被忽视的因素，那就是大脑在夜间的“清理”功能。
大脑在白天运作时，会产生大量的代谢废物，其中包括一种叫β-淀粉样蛋白的物质，这种物质如果不能及时清除，就会在脑组织中逐渐堆积，最终形成阿尔茨海默病的特征性病变。
而大脑的清理工作，主要是在深度睡眠阶段完成的。如果长期缺乏深度睡眠，这些有害物质就无法及时排出，久而久之，就会导致神经细胞的损伤和死亡。
2022年发表的一项研究表明，长期睡眠不足的人，β-淀粉样蛋白的沉积速度比正常人快50%以上，而这正是导致认知功能下降的重要原因之一。
那么，既然睡眠异常和大脑衰老之间的关系如此密切，是否意味着可以通过改善睡眠来延缓大脑的衰老进程？
研究表明，确实如此。科学家发现，一些针对睡眠的干预措施，比如规律作息、避免咖啡因和酒精摄入、创造良好的睡眠环境、增加白天的日晒时间等，都可以有效改善睡眠质量，从而减少大脑衰老的风险。
同时，一些针对特定睡眠问题的治疗方法，比如正压呼吸机治疗睡眠呼吸暂停、神经调节药物治疗睡眠行为障碍等，也在临床上取得了不错的效果。
这些研究都表明，大脑的衰老并不是不可逆的过程，而是可以通过干预来延缓的。
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[1]王潇.大脑认知功能网络层级性的发展和衰老机制研究[D].华东师范大学,2024.