医生研究发现：老人若长期抑郁，用不了多久，身体或有4大变化
更新时间：2025-03-10 16:44 浏览量：10
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“你有没有发现，老年人一旦变得抑郁，身体好像也开始每况愈下？”
有人坐在公园的长椅上，目光盯着远处发呆，手里拎着一袋刚买的水果，神情有些凝重。
周围晨练的人不少，大家都在热热闹闹地聊着天，但他心里却想着另一件事。
以前认识的一个老人，刚退休那会儿还挺精神，后来慢慢变得沉默寡言，也不怎么愿意出门，整个人都变得消极了，没多久身体就开始出问题。
到底是因为年纪大了，还是和心情有关系？
这事儿要是放在以前，很多人可能会觉得是“想多了”，但现在越来越多的研究都在提醒一个事实——长期抑郁。
不仅仅影响情绪，还会直接改变身体的状态，甚至可能加速某些慢性病的发展。尤其是上了年纪的人，心理状态对身体健康的影响更是远超年轻人。
人的身体和心理并不是分开的，情绪变化会直接影响大脑的神经递质，比如多巴胺、血清素这些和快乐、情绪稳定有关的物质。
如果这些物质长期处于低水平，整个人就会变得没精神，连带着睡眠、食欲、免疫力等方方面面都会受到影响。
医学上有个概念叫“心理—生理互作”，说的就是人的精神状态能直接作用于身体。
比如焦虑会导致心跳加快、抑郁会让人食欲下降，长此以往，身体的代谢、免疫系统都会出现问题。
有人可能会觉得，偶尔心情不好没什么大不了的，但如果这种状态持续太久，身体的各项机能可能会像“多米诺骨牌”一样，一个接一个地出现变化。
特别是老年人，身体的适应能力本来就不如年轻人，一旦长期处于抑郁状态，可能会加速衰老，甚至影响疾病的恢复速度。
研究显示，长期抑郁的老年人，心血管疾病的发生率比普通人高出约30%。
原因之一是抑郁状态下，人体的交感神经系统会被持续激活，导致血压升高、心率不稳，甚至影响血管弹性。
很多人以为高血压、高血脂只是吃得油腻、不运动的结果，但实际上，长期的负面情绪同样会影响血管健康，甚至会增加中风和心脏病的风险。
特别是那些本身就有心血管基础病的老人，如果长期处于抑郁状态，病情可能会比普通人恶化得更快。
除了心血管问题，免疫系统的变化也是个大问题。
免疫力和情绪状态关系密切，长期抑郁的人，体内的免疫细胞活性会下降，炎症因子水平则会上升。
简单来说，就是身体的“防御部队”变得懒散了，而体内的“敌人”却越来越活跃。
研究发现，长期抑郁的人，感冒、感染等疾病的发生率比普通人高很多，甚至某些癌症的风险也可能会增加。
比如，有研究发现，长期抑郁的人，体内的慢性炎症水平比情绪稳定的人更高，而慢性炎症被认为是癌症发生的一个重要诱因。
更可怕的是，抑郁会影响老年人的骨骼健康。
很多人以为骨质疏松只是钙流失的问题，但实际上，心理状态对骨骼的影响也不容忽视。
长期抑郁会导致体内的应激激素水平升高，而这些激素会加速骨质的流失，让骨骼变得脆弱。
研究显示，长期抑郁的老年人，骨折的风险比普通人高出近50%，而骨折对老年人来说，往往意味着更长时间的卧床、更高的并发症风险，甚至可能成为身体衰弱的转折点。
很多老年人到了晚年，会出现记忆力下降的问题，而抑郁可能会让这个过程加快。
大脑的海马体是负责记忆和学习的关键区域，而长期抑郁会导致海马体萎缩，影响记忆力和认知功能。
研究发现，长期抑郁的老年人，患阿尔茨海默病的风险比普通人高出近两倍。
很多人以为老年痴呆只是年龄增长的自然结果，但实际上，长期的不良情绪可能会加速大脑的退化，让认知能力下降得更快。
那么问题来了，如果一个老年人长期抑郁，但自己并没有明显感觉到身体的不适，他的健康状况会受到怎样的影响？
这个问题得从神经递质的作用说起。抑郁状态下，人体的神经递质水平会发生变化，影响的不只是情绪，还包括食欲、睡眠、免疫功能等多个方面。
但有些变化是“隐形”的，比如骨密度的下降、血管弹性的减弱、免疫功能的降低，短时间内可能没有明显的不适，但等到某一天真正出现问题，往往就已经到了比较严重的程度。
另外，长期抑郁可能会影响老年人的生活方式，让他们变得不愿意运动、不愿意社交，甚至可能出现饮食不规律的问题。
而这些生活方式的变化，往往会加速身体的衰退。
比如，长期不运动会导致肌肉流失，而肌肉量的减少又会影响基础代谢，最终让身体变得更加虚弱。
这种恶性循环一旦开始，想要逆转就会变得很难。
如果现在开始调整心态、改善生活方式，会不会对已经受损的身体机能起到修复作用？这要看具体的情况。
一般来说，早期的变化是可以通过干预来改善的，比如适量运动、增加社交活动、改善睡眠质量，都可以帮助身体恢复正常。
但如果长期处于抑郁状态，已经出现了器官功能的下降，那单纯依靠调整心态可能就不够了，需要更系统的干预，比如专业的心理治疗、药物辅助治疗等。
所以，真正的问题不是“抑郁会不会影响健康”，而是“长期的抑郁会让哪些身体问题悄悄出现，而自己却没有察觉”。
季洪革.老年患者脑小血管病MRI负荷程度及炎症因子与抑郁的相关性,临床神经病学杂志,2025-02-25